The Wild North de Andrew Marton (1952)

En un pequeño pueblo al norte de Canadá (que es como decir al norte de todo) dos hombres, un trampero y un cazador (Stewart Granger y Howard Petrie) pelean medio borrachos por una mestiza (Cyd Charisse, que tiene su número musical, como no). Al día siguiente, se amigan y arreglan viajar juntos (los tres) más al norte. No tarda en aparecer flotando muerto el cazador y el trampero se ha dado a la fuga. Es entonces que un estoico policía montado (Wendell Corey) entra en acción. Gran aventura filmada toda en paisajes naturales donde tenemos enfrentamientos de todo tipo: trampero contra montado, juntos contra lobos (en una escena monumental), contra rápidos, contra bandidos, contra la naturaleza, etc. La película la bancan mano a mano Granger y Corey casi que por completo y ambos están muy bien (aunque hay que bancarle el falso acento francés a Granger). 4. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 4

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

Alexander The Great de Robert Rossen (1956)

La historia del legendario conquistador Alejandro Magno lo suficientemente condensada como para entrar (más o menos) en dos horas de metraje. No hay caso. Está visto que el pobre Alejandro no es un tipo con suerte a la hora de que su vida sea llevada al celuloide. Sin llegar a extremos como la espantosa versión de Oliver Stone, poca cosa sale bien en esta visión del director Rossen, quien se siente continuamente superado por el material que tiene entre manos. De poco le sirven los cientos -quizá miles- de extras si las escenas de batalla son un ejemplo de torpeza absoluto y la España transformada en Grecia es de cartoné en sus escenarios, vestuarios o incluso barbas de su elenco. Richard Burton tenía sólo 29 años al momento de dar vida a Alejandro, pero se siente todo el tiempo viejísimo (es lo que tiene cuando a los 29 años ya sos un borracho terrible). Nadie mete muchas ganas en un elenco donde asoman, tímidos, tipos como Fredric March, Harry Andrews, Stanley Baker o Peter Cushing. Y la versión hollywoodense del asunto -con declaraciones de "Guerra Santa" en boca de Aristóteles, justificando la invasión que hacen los griegos en Persia- le da visos de "libertades" históricas por decir lo menos. Ojalá algún día, alguien como el History Channel haga un "Vikings" con la historia del más grande conquistador de todos los tiempos. 2 y a la bolsa. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 2

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

The Purple Plain de Robert Parrish (1954)

Bill Forrester (Gregory Peck, carisma en cada fotograma) es un piloto canadiense voluntario en la RAF durante la WWII destinado en Burma. Es un tipo hosco y difícil, hábil piloto, pero demasiado arriesgado para su propio bien (y el de sus navegantes). Forrester arrastra una tragedia y pocas ganas de seguir viviendo. Esto puede llegar a cambiar al momento de conocer a Anna (Win Min Than) una chica local quien podría ser una segunda oportunidad para él. Segunda oportunidad por la que tendrá que pelear cuando con dos compañeros quede varado en el medio de la nada, en territorio enemigo, sin agua ni provisiones. Muy buen cine de guerra británico, con su cuota de "survivalism", dónde además de Peck destacan estoicos actores ingleses: Bernard Lee, Maurice Denham y Lyndon Brook. Llega al 4 y todo. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 4

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

Born Yesterday de George Cukor (1950)

Un empresario venido a más (Broderick Crawford), chatarrero en sus inicios, viaja a Washington con corruptas intenciones de enmiendas constitucionales. Lo acompaña su eterna prometida (Judy Holliday), la rubia boba por definición, que amenaza dejarlo pegado en los distintos encuentros sociales que va a tener que hacer obligado. Por tanto, acude a un culto periodista (William Holden) para que la "eduque", lo que tendrá funestas consecuencias. A medias comedia, a medias drama (o al menos podemos decir que lo que se entendía como "comedia" en 1950 tenía muchas más aristas tensas que ahora) que replica en cierta medida el argumento de "Mi Bella Dama" -aunque la versión más popular de esta es 14 años posterior- a medida que Holliday, quien está fantástica, va leyendo, aprendiendo y por tanto, pensando (hasta pensar más de lo que le conviene). Gran comparsa le resulta Crawford, uno de esos eternos actores de reparto sólidos como una roca, quien lamentablemente sale largo rato de la cinta. Menos ayuda Holden, ya que le toca un personaje tan idealista como ingenuo al punto de ser inverosímil. Además del problema que da meollo a la película, los protagonistas recorren Washington, que pocas veces se vio más turísticamente atractiva. Buen 3. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 3

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

Party Girl de Nicholas Ray (1958)

La historia de amor (en verdad, mucho más compleja que simplemente eso) entre Thomas Farrell (Robert Taylor) el abogado más cool de la Chicago post depresión, quien defiende gángsters aunque los desprecia, y Vicki Gaye (Cyd Charisse) la party girl del título, una corista que en un principio se mueve en un círculo cercano a la prostitución pero a partir de su relación con el abogado encamina su vida. La película plantea una historia con su grado de complicación, ya que la parte romántica pasa a un segundo plano a medida que el noir hace su aparición, desde que los gángsters (que son muchos, pero destacan Lee J. Cobb con el mejor personaje de la cinta y John Ireland haciendo uno de sus pasados de rosca habituales) empiezan a ver con malos ojos que el abogado escuche a la corista en eso de empezar a defender inocentes en vez de seguros culpables. La verdad que todo bien con la película de Ray pero no me funcionó demasiado la identificación con el protagonista (con ella sí) ya que por mucho que me pintes a los gángsters como unos jodidos bárbaros, hinchar por el delator no es algo que me cierre demasiado. Sumemos que hay un par de números de baile (estupendos, Charisse reluce) que cortan sin embargo el ritmo y un final que parece escapado de los Tres Chiflados dado el comportamiento absurdo de los malos, por lo que la película no califica tampoco para "recomendación imprescindible". Apenas 3. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 3

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

The Seven Year Itch de Billy Wilder (1955)

Llega el verano a la Isla de Manhattan y se llena de "solteros de verano", estos son los maridos que deben quedarse trabajando en la ciudad mientras sus esposas e hijos viajan de vacaciones. Esta circunstancia pone por demás contentos a muchos, pero no a Richard Sherman (un notable Tom Ewell) un hombre de mediana edad que se define a sí mismo felizmente casado y se promete no fumar, no beber y- por supuesto- no alternar con jovencitas de ninguna manera. Pero lo que no puede imaginar Sherman es que la mayor tentación del mundo se acaba de mudar al piso de arriba de su casa, corporizada nada menos que en Marilyn Monroe. Y yo quiero ver quien es el gallito que te dice que Marilyn no lo tienta. Richard de seguro, no. Extremadamente divertida, la comedia va subiendo de volumen a medida que el pobre Richard no puede (no quiere tampoco) evitar a la vecinita, que es una mezcla infernal entre inocencia y sensualidad (algo que Monroe hacía a la perfección y para todos los que dicen que era pésima actriz, en comedias como esta brillaba como pocas) generando carcajadas ruidosas. Y en pocas películas además, Marilyn Monroe fue tan Marilyn Monroe como en esta. La legendaria escena donde le baila el vestido sobre el respiradero del metro es, simplemente, infartante. 4. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 4

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

Man Without A Star de King Vidor (1955)

Dempsey Rae (Kirk Douglas) es un vaquero sin rumbo o destino que de paso por Wyoming "adopta" a un muchacho (William Campbell) que hace su primera incursión en el oeste y juntos comienzan a trabajar para una ambiciosa ganadera (Jeanne Crain), quien aprovecha demasiado el estado de "open range" de los pastos de la zona y su numerosísimo ganado deja sin comida al de los más modestos competidores locales. Estos pronto comienzan a utilizar alambre de púas, sinónimo de todo lo que Dempsey detesta, lo que no tarda en provocar enfrentamientos. Si bien no es este un western épico o especialmente memorable, tiene al menos tres aspectos de interés: representar mediante Dempsey a todos esos hombres de espíritu libre que iban encontrando menos y menos espacios de vida a medida que el Lejano Oeste se "civilizaba"; plantear un conflicto donde no hay "buenos" o "malos", ya que todos tienen su punto y su razón en la discusión; y una enorme interpretación de Douglas en el protagónico, convencido y feliz de lo que hace. Estos tres puntos compensan un final medio simplón. 3. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 3

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

Sweet Smell Of Success de Alexander Mackendrick (1957)

J.J. Hunsecker (Burt Lancaster) es el columnista de espectaculos más prestigioso de Broadway, con su espacio en el Globe y su programa de televisión semanal. Es, además, un soberbio dictador, cruel y caprichoso, que es conciente de que una mínima mención en cualquiera de sus espacios eleva o condena carreras de artistas, representantes o agentes de prensa. Amparado en este poder, hace y deshace a su antojo. Al desaprobar la relación que su hermana menor comienza con un guitarrista de jazz, pone en movimiento a Sidney Falco (Tony Curtis) un ambicioso agente que sabe que Hunsecker puede sacarlo de las ligas menores. Ambos, Hunsecker y Falco, se encuentran entre los seres más abusivos, despreciables y repugnantes que ha dado vida el cine negro y la película sólo irá desafiando más y más su capacidad de hundirse en el fango. De lo mucho que se puede destacar de esta película- las actuaciones, la dirección- me quedo con la espectacular banda sonora de Elmer Bernstein que es extraordinaria. 4. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 4

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

Compulsion de Richard Fleischer (1959)

Chicago, 1924. Dos jóvenes ricos y extremadamente inteligentes, Judd y Artie (interpretados sobriamente por Dean Stockwell y Bradford Dillman) se consideran mucho más inteligentes que el resto de la gente y deciden probarlo cometiendo el crimen perfecto. El resultado está bastante lejos de ser considerado "perfecto" por lo que iremos viendo como de a poco se estrecha el cerco sobre estos dos psicópatas (y en ocasiones, ellos mismos ayudan a estrecharlo de manera bastante autodestructiva). La película reconstruye el caso real Leopold-Leob -que ha sido adaptado a la ficción varias veces, en el cine con "Rope" de Hitchcock y "Murder by Numbers" con Sandra Bullock por citar sólo dos- y está dividida en dos partes muy claras: thriller en su primera mitad (el crimen y la investigación que lleva adelante el fiscal interpretado estupendamente por E.G. Marshall) y "de juicio" en su segunda parte (que es cuando aparece Orson Wells que, a pesar de estar acreditado primero que nadie, demora su buena hora diez en mostrar la cara bastante cubierta por kilos de maquillaje). La dirección de Fleischer es sobria, sólida, apoyada en una excelente fotografía en blanco y negro. Sobre el final hay un largo monólogo de Wells contra la pena de muerte (cita directamente el discurso que hizo el legendario abogado Clarence Darrow en el caso real) que se me hizo cuesta arriba, más que nada por una falta de piedad personal -supongo yo- que no me dejó empatizar del todo con sus argumentos. 4. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 4

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

Ice Cold In Alex de J. Lee Thompson (1958)

Ante la avanzada feroz de Rommel sobre Tobruk, las fuerzas británicas abandonan la ciudad. En el caos reinante, una ambulancia conducida por un experto pero alcohólico capitán (John Mills) y su fiel sargento (Harry Andrews), sube a bordo a dos enfermeras (Sylvia Syms y Diane Clare) que literalmente perdieron el buque que las sacaría de la ciudad. Poco después se les une un tan macizo como misterioso oficial sudafricano (Anthony Quayle) y así comienza esta tremenda aventura donde nuestro quinteto de personajes deberá cruzar el Sahara al tiempo que burla a los nazis, esquiva minas, aviones y- por supuesto- sufre el aberrante calor. Poco conocida (al menos para mí) aventura bélica que funciona como un relojito (apenas si podemos lamentar alguna actuación algo acartonada, así como la inevitable historia de amor) dónde el que reluce como loco es el director Thompson que se manda unas cuantas set-pieces tensas como la mierda (la lenta cruzada por el campo de minas se lleva la coronita). 4. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 4

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

The Scarlet Coat de John Sturges (1955)

Guerra de Independencia Estadounidense. El principal espía de las fuerzas rebeldes, el Mayor Jack Boulton (el recio Cornel Wilde) recibe la difícil tarea de volverse un contraespía, esto es, infiltrarse entre los británicos fingiendo haber desertado de las tropas de George Washington. Su verdadera misión es encontrar quien se esconde tras la identidad de "Gustavus", un alto mando americano que está vendido a los británicos. Sturges juega con los géneros y entrega una aventura romántica (lo romántico está encarnado en la preciosa Anne Francis) mezclada con la clásica "capa y espada" al tiempo que va reconstruyendo la anécdota histórica real sobre uno de los mayores traidores de la historia de EEUU: Benedict Arnold (no estoy incurriendo en spoiler alguno, se cuenta ya al comienzo desde un sobreimpreso). Promediando la historia, se desarrolla además la amistad que Boulton tendrá con el Mayor John André (sobrio Michael Wilding) un digno oficial británico quien será en definitiva el verdadero protagonista de este relato. Varias cosas pone en la olla Sturges y el guiso final sale bien balanceado. Alcanza el 4 en su recta final. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 4

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

Violent Saturday de Richard Fleischer (1955)

Brandeville es un pequeño pueblo en EEUU que viene creciendo a pasos agigantados. Su mina de cobre produce cada día más y eso ha provocado una expansión. ¿Y qué implica una expansión de este tipo? Más dinero. Y ese dinero se acumula en el banco de un pueblo que está lejos todavía de haber perdido sus maneras de pueblo chico, dónde todo el mundo conoce a todo el mundo. Eso será aprovechado por un trío de delincuentes profesionales (Stephen McNally, el jefe, J. Carrol Naish, el cerebro, Lee Marvin, el nervioso) para asaltar el banco el sábado que da título a nuestra historia. Pero antes, la película se tomará un buen rato para contarnos al respecto de varios de los habitantes de Brandeville que por un motivo u otro se verán relacionados al asalto. Así, conoceremos al ingeniero de la mina (Victor Mature, el protagonista de esta función, por una vez no sobreactuando), al más joven de los dueños de la mina, a su esposa, a una enfermera, al gerente del banco que codicia a la enfermera, a la esposa del ingeniero, al amante de la esposa del más joven de los dueños de la mina, a una bibliotecaria con deudas... en algún momento esto se hace largo e innecesario (no estamos en una novela de Dostoievski tampoco, don Fleischer) pero por suerte no tardan en volver a la acción nuestro trío de asaltantes y ahí la película recuerda su alma de film noir (a pesar de ser en un hermoso technicolor). Un sólido 3, en definitiva. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 3

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

Backlash de John Sturges (1956)

Jim Slater (Richard Widmark) excava en una zona conocida por esconder 60 mil dólares en oro, pero a él no le interesa el dinero sino que busca el cuerpo de su padre. Resulta que seis meses atrás, un grupo de cinco hombres encontró la mentada suma pero un ataque apache los exterminó antes de poder escapar con el oro. Pero Slater está convencido de que había un sexto hombre, uno que dejó morir a los otros y huyó con el dinero. A él le importa el hombre que dejó morir a su padre. Así, a medias entre el western más clásico y una punta de misterio, Sturges brinda en la búsqueda que hace Slater uno de sus filmes menos inspirados, ya que todo es bastante acartonado y de manual. Cierto es que el guión tiene sus giros y hay buenos apuntes del elenco secundario (Donna Reed, John McIntire, Barton MacLane y Harry Morgan) por lo que al final del visionado la cosa queda en un 3, de los flojones. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 3

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

Never So Few de John Sturges (1959)

Veamos: tenemos dos películas en una, quizá incluso tres. Por un lado, la trama principal (y la más entretenida e interesante) es la de un grupo de soldados estadounidenses e ingleses comandando a los locales en Burma contra los japoneses en la WWII. Superados ampliamente en número, sin apoyo o suministros, es un clásico relato bélico y allí es dónde además aparece lo mejor del elenco: Peter Lawford, Steve McQueen, Richard Johnson, Dean Jones y Charles Bronson. Pero luego, y sin demasiado sentido o conectado con esta primera historia, esta el relato de amor entre la pareja protagónica- Frank Sinatra y Gina Lollobrigida, con cero carisma o química entre sí, completamente anónimos cualquiera de los dos- en los momentos que no estamos en el frente. Cada escena de esta historia no viene a cuento de nada, distrae y básicamente aburre. Por último, y ya en la recta final, aparece la tercera película: un conflicto con el gobierno chino que realmente parece sacado de otra cosa y que vira toda la trama hacia una suerte de drama judicial (o casi). El problema es, entonces, que nunca jamás esta película se decide a ser alguna de estas historias y vacila entre todas, logrando hartar hasta el más dedicado de los espectadores. Lo mejor pasa por ver los hermosos paisajes de Tailandia, dónde fue filmada, o jugar a reconocer actores orientales entre los muchos que aparecen breves segundos (yo pesqué a James Hong, Mako y George Takei, capaz que me falta alguno más y todo). Como sea, un 2. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 2

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

The Lonely Man de Henry Levin (1957)

Jacob Wade (Jack Palance) es un pistolero que decide dejar de lado su vida de crimen y hacer las paces con un hijo al que casi no conoce (Anthony Perkins), quien lo desprecia por haberlo abandonado. No es este el mayor de los problemas de Wade, ya que una pandilla (Neville Brand, Lee Van Cleef y Elijah Cook Jr.) le sigue los pasos buscando venganza. Buen western con aroma clásico del director Levin, que destaca especialmente en la actuación de Palance- el hombre solitario del título, quien no encuentra apoyo ni entre gente decente ni criminales- y una maravillosa fotografía en blanco y negro. Hay buenos aportes del elenco: Robert Middleton, Claude Akins y Elaine Aiken. Tiene además la cortesía de durar lo justo: 88 minutos. Sólido y concreto 3. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 3

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

Sudden Fear de David Miller (1952)

Myra Hudson (Joan Crawford) lo tiene todo: es una multimillonaria heredera, pero además una dramaturga de éxito. En el estreno de su última obra en New York tiene un entredicho con el actor principal, a quien se despide. Después, lo reencuentra en el tren de regreso a su hogar en San Francisco y a las claras, resuelve que estuvo mal con el hombre, que lo trató de manera injusta y que es un encanto de tipo. Tan encantador es, que no tardan nada en casarse. Pero, y aquí se esconde el giro, mal te puede ir si ese actor no es otro que Jack Palance, quien grita "villano" a los cuatro vientos y encima no tarda en aparecer otro personaje interpretado por Gloria Grahame quien grita "femme-fatale" con la misma fuerza. Todo funciona bien en este film-noir pero las decenas de películas- contemporáneas y posteriores- que han desarrollado argumentos parecidos le juegan bastante en contra, ya que se puede adivinar paso a paso toda la trama sin mayor dificultad. Cierto es que el trío protagónico actúa convincentemente y el tramo final es un mecanismo de relojería, donde el director Miller se destapa como un virtuoso, pero nada de esto hace tampoco que el filme sea más que un buen 3. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 3

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

Buchanan Rides Alone de Budd Boetticher (1958)

Tom Buchanan (Randolph Scott, contundente como suele ser) regresa luego de años en México a Estados Unidos. Se detiene de paso en un pequeño pueblo de la frontera llamado Agry, por la poderosa familia que es juez, sheriff y dueño del hotel, que le da nombre. Pronto, aparece un joven heredero de los Agry acostumbrado a meterse en problemas, un mexicano buscando venganza, un tiroteo y voilá! Buchanan quedará en la vereda de enfrente de los poderosos, en un correveydile de los personajes que llegará a parecerse a un vodevil, con gente que sale de la cárcel, entra de la cárcel, se esconde en el bar, es llevada en un carro, etc. Pero ojo, no es esto un demérito, sino que por el contrario funciona lo más bien, y termina ayudando a la entrega de un buen western, simple, pero entretenido. Buen 3. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 3

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

Moby Dick de John Huston (1956)

Adaptación literal por todo lo alto de la novela de Herman Melville, cuya sinopsis me ahorro porque estimo que no existe un posible lector de estas palabras que no conozca de que va la trama. Huston pone muy alto el listón ya desde el arranque (el monólogo de Orson Wells en la iglesia y esa conmovedora escena del Pequod partiendo con los marineros cantando) y ahí se mantiene hasta el final. La obsesión de Ahab cada vez más marcada (en la piel de un entregado Gregory Peck, quien fue muy criticado en su época dada su juventud), el abnegado Starbuck (Leo Genn) que se le enfrenta y el narrador maravillado que es Ismael (Richard Basehart, bien también) quien nos va llevando de la mano en esta cacería condenada ya desde el arranque. Completamos con un gran elenco donde destacan Harry Andrews y Friedrich von Ledebur. Un 4. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 4

Gastón:

Leo:

Rodrigo: 4

The Last Wagon de Delmer Daves (1956)

Richard Widmark es Comanche Todd, un blanco criado entre indios, que es buscado por varios asesinatos. Termina, no por opción, acompañando una caravana al oeste que es arrasada por apaches y siendo el responsable de los pocos sobrevivientes. Un western del maestro Daves que arranca con muchísima fuerza y un entregado Widmark en el protagónico que se sostiene bien y se mantiene entretenido hasta el final, si bien hay una escena bastante cursi en un juicio al cierre que desmerece un poco el resultado global. Correcto 3. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 3

Gastón:

Leo:

Rodrigo:

The Indian Fighter de André De Toth (1955)

Terminada la guerra de secesión un antiguo scout de territorios indios (Kirk Douglas) regresa a Oregon para guiar una caravana en plena tierra Sioux. Las cosas se complican al reencontrarse con la crecidita hija del jefe indio (la modelo italiana Elsa Martinelli, a quien Douglas se pasó por la piedra durante todo el rodaje, según recuerda él mismo en su autobiografía) y la aparición de dos inescrupulosos buscadores de oro (Walther Matthau y Lon Chaney Jr.). Western medio del montón de De Toth, hermoso en sus escenarios naturales (los mismos que va registrando el secundario de Elisha Cook Jr. con su cámara) pero dueño de un guión endeble, que se tuerce como le convenga a la exigencia narrativa del momento. Es salvado, in extremis si se quiere, por el carisma de Douglas y elenco. Un 3 de 5 puntos en IMDB. Por Fito.

Puntajes:

Federico:

Fito: 3

Gastón:

Leo:

Rodrigo: